Sydney (AFP) – Australia pada Kamis menolak untuk mundur dari kritiknya terhadap zona identifikasi pertahanan udara China yang baru diumumkan, menyangkal telah melampaui batas.
Canberra pada hari Selasa memanggil duta besar Beijing untuk menyuarakan oposisi terhadap zona di atas Laut Cina Timur, yang mencakup pulau-pulau yang dikelola Jepang di jantung perselisihan tegang antara kedua tetangga.
Ini mendorong Beijing untuk mengecam tindakan Menteri Luar Negeri Julie Bishop sebagai “tidak bertanggung jawab”, menuntut dia segera memperbaiki “kesalahannya” sambil memperingatkan bahwa hubungan bisa terluka.
Tetapi Bishop tetap menantang pada hari Kamis, menyangkal Amerika Serikat, yang juga menolak untuk mengakui zona baru, telah menekan Australia ke posisinya. “Ini adalah kebijakan lama Australia untuk menentang tindakan sepihak atau pemaksaan oleh negara mana pun yang dapat menambah ketegangan yang saat ini ada di Laut Cina Timur,” katanya kepada wartawan.
“Kami memiliki kepentingan utama, kepentingan utama dalam memastikan bahwa ada perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Timur di kawasan kami.
“Kami bukan satu-satunya negara yang menyuarakan keprihatinan. Kami akan meningkatkan kekhawatiran jika ada negara lain yang melakukan hal serupa.”
China adalah mitra dagang terbesar Australia dan Perdana Menteri Tony Abbott yang baru terpilih telah mendorong hubungan yang lebih dalam dengan raksasa Asia itu.
Tetapi Washington tetap menjadi sekutu utama Canberra, dan bulan lalu Bishop mengatakan pemerintah baru bermaksud untuk menjaga Jepang sebagai “sahabat” di Asia, karena bekerja pada hubungan dengan China.
Bishop mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak percaya posisi Canberra akan memiliki konsekuensi untuk pembicaraan perdagangan bebas dengan China.
“Pemerintah China telah merespons, tetapi hubungan kami secara keseluruhan berlanjut,” katanya.
“China adalah mitra dagang utama kami, kami memiliki keterlibatan yang sangat dalam dan lama dengan China tetapi pantas bahwa masing-masing pihak dapat meningkatkan kekhawatiran satu sama lain dan melakukannya dengan cara yang mudah-mudahan akan menerima pertimbangan yang tepat.”
Abbott pada Oktober mengatakan dia berharap perjanjian perdagangan bebas yang telah lama dinegosiasikan dengan China dapat disimpulkan dalam waktu satu tahun.
