DHAKA (Reuters) – Kebakaran besar pada Jumat menghancurkan sebuah pabrik garmen Bangladesh yang memasok merek-merek utama Barat, kata pihak berwenang, dalam kobaran api yang dipicu oleh para pekerja yang marah atas desas-desus kematian seorang rekan di bawah tembakan polisi.
Garmen adalah sektor vital bagi negara Asia Selatan, yang upah rendah dan akses bebas bea ke pasar Barat telah membantu menjadikannya eksportir pakaian terbesar kedua di dunia setelah China.
Tetapi serangkaian insiden mematikan, termasuk runtuhnya bangunan April yang menewaskan lebih dari 1.100 orang, telah memicu kekhawatiran global atas standar keselamatan yang lemah di industri garmen senilai US $ 22 miliar (S $ 28 juta).
Tidak ada laporan awal tentang korban dalam kebakaran hari Jumat, yang memusnahkan sebuah bangunan 10 lantai di Gazipur, 40 km dari ibukota, Dhaka. Petugas pemadam kebakaran berjuang untuk memadamkan api di empat bangunan yang berdekatan.
“Kami masih berjuang untuk mengendalikan api,” kata petugas pemadam kebakaran Mahbubur Rahman, menambahkan bahwa 22 dinas pemadam kebakaran dan unit pertahanan sipil dari Dhaka dan daerah sekitarnya bergegas untuk memadamkan api.
Seorang fotografer Reuters di tempat kejadian mengatakan pakaian yang terbakar berserakan di lantai memiliki nama merek dari pengecer AS seperti American Eagle Outfitters Inc, Gap Inc dan Wal-Mart Stores Inc.
Merek lain pada pakaian termasuk Li and Fung Ltd, Marks and Spencer Group PLC, Sears Canada Inc, Fast Retailing Co Ltd’s Uniqlo dan Inditex S.A. merek Zara.
Pabrik itu termasuk di antara 10 yang terbesar di negara itu, kata Mohammad Atiqul Islam, presiden badan industri Asosiasi Produsen dan Eksportir Garmen Bangladesh.
Dengan hancurnya pabrik, para pekerja di sana akan kehilangan pekerjaan mereka, tambahnya. “Sekarang semua pekerja berisiko menjadi pengangguran,” katanya.
Sebanyak 18.000 orang bekerja di pabrik itu, kata pemiliknya Mosharraf Hossain kepada Reuters. Tetapi mereka telah meninggalkan gedung pada pukul 11 malam, sesaat sebelum kebakaran dimulai.
Seorang pejabat polisi yang bertanggung jawab atas daerah itu menolak klaim bahwa seorang pekerja telah tewas dalam penembakan itu, menambahkan bahwa sekelompok pekerja yang dibantu oleh penduduk setempat telah membakar.
“Kami sedang menyelidiki untuk mencari tahu alasan tindakan keji ini,” kata Mohammad Kamruzzaman, petugas yang bertanggung jawab atas kantor polisi Joydevpur yang menjaga daerah tersebut.
Polisi dan saksi mata mengatakan kemarahan berkobar setelah pengumuman pengeras suara masjid tentang kematian seorang pekerja setelah polisi melepaskan tembakan untuk membubarkan blokade jalan oleh pekerja yang bentrok dengan polisi di dekat pabrik pada Kamis pagi.
Polisi membubarkan bentrokan itu dengan gas air mata, tetapi ratusan pekerja berkumpul kemudian, merusak pabrik, membakar dua bangunan, dan memblokade jalan, kata Mushfiqur Rahman, seorang manajer di Standard Garments, sebuah perusahaan di gedung itu.
Polisi harus melepaskan tembakan ke udara untuk memecah blokade pekerja dan membiarkan petugas pemadam kebakaran masuk, katanya kepada wartawan.
Serangkaian kecelakaan baru-baru ini di Bangladesh telah menempatkan pemerintah, industrialis dan merek global yang menggunakan pabrik di bawah tekanan untuk mereformasi industri yang mempekerjakan empat juta orang dan menghasilkan 80 persen dari pendapatan ekspor.
