Meskipun menurunkan tim yang hanya terdiri dari tiga pemain dengan pengalaman SEA Games, Asosiasi Tenis Meja Singapura (STTA) tetap yakin akan target tiga medali emas (dari empat acara) di Olimpiade 11-22 Desember di Myanmar.
Selain Yu Mengyu, Isabelle Li dan Pang Xue Jie, sisa dari delapan pemain tim kuat semuanya melakukan debut mereka di acara dua tahunan. Tim akan dipimpin oleh Zhan Jian di tim pria, dan Yu di sisi wanita.
Para pendayung top di sisi pria dan wanita – Gao Ning, peringkat No. 16, dan No. 4 dunia Feng Tianwei – keduanya telah diistirahatkan untuk memberi pemain muda kesempatan untuk bersaing.
Presiden STTA Lee Bee Wah mengatakan: “Saya tahu itu tidak mudah, tetapi juga bukan tidak mungkin. Kami memiliki lawan yang kuat seperti Thailand, Vietnam dan kami mendengar bahwa bahkan Myanmar memiliki tim bakat asing. Tapi saya percaya bahwa kami telah bekerja sangat keras, dan para pemain kami akan melakukan yang terbaik.
“Akan ada lebih banyak tekanan pada Mengyu dan Zhan Jian, tetapi ini juga merupakan kesempatan bagus bagi mereka untuk melihat bagaimana mereka mengatasinya. Ini akan sangat membantu untuk turnamen besar di masa depan.”
Tenis meja secara tradisional menjadi tambang emas bagi Singapura di SEA Games. Republik menyapu bersih semua lima medali emas yang ditawarkan pada edisi 2011 di Palembang, Indonesia. Acara ganda telah dikeluarkan dari edisi tahun ini, diganti dengan acara tim.
Kata Jing Junhong, pelatih kepala tim wanita nasional: “Dari sisi teknis, saya rasa kami tidak memiliki banyak masalah. Hal yang lebih sulit untuk ditangani adalah bagaimana pemain muda kami menangani tekanan bersaing di turnamen besar seperti ini untuk pertama kalinya.”
Pelatih putra Yang Chuanning mengatakan bahwa dengan acara tim mengadopsi format Olimpiade menempatkan pertandingan ganda sebagai yang ketiga dari pertandingan best-of-five, tim telah berupaya lebih keras dalam persiapan ganda.
Dia berkata: “Dua pemain utama kami (Zhan dan Li Hu) harus memastikan bahwa mereka melakukan pekerjaan mereka dan tidak cedera.”
