London (AFP) – Sebuah kapal perang Belgia pada hari Jumat membawa 70 kantong tanah dari medan perang Perang Dunia I ke London, di mana ia akan diletakkan di taman peringatan menjelang peringatan 100 tahun dimulainya konflik.
Tower Bridge yang terkenal di London diangkat untuk memungkinkan fregat angkatan laut Belgia Louisa Marie berlayar menyusuri Sungai Thames dan mengirimkan tanah ke kapal perang Inggris HMS Belfast.
Kantong-kantong tanah, yang dikumpulkan oleh lebih dari 1.000 anak sekolah Inggris dan Belgia awal tahun ini, akan ditempatkan di taman peringatan baru di barak Wellington di pusat kota London pada hari Sabtu.
Suami Ratu Elizabeth II, Pangeran Philip, 92, disajikan dengan tanah dalam sebuah upacara di kota Belgia Ypres awal bulan ini, untuk mengingat puluhan ribu tentara Persemakmuran yang tewas dalam perang 1914-18.
Tanah akan ditarik dengan kereta kuda melewati landmark termasuk Istana Buckingham dan Katedral St Paul dalam perjalanan ke taman, yang akan dibuka secara resmi dalam waktu satu tahun.
Sersan Lance Michael Moran, yang membantu memindahkan tanah ke kapal perang Inggris, mengatakan peristiwa untuk menandai seratus tahun Perang Dunia I membantu membawa “penutupan”.
“Saya telah melakukan dua tur operasional di Afghanistan tetapi apa yang dialami para prajurit itu dalam Perang Dunia Pertama jauh lebih buruk. Mereka adalah pria sejati,” katanya.
“Ketika taman selesai, itu akan menjadi tempat yang tenang untuk pergi dan memberi penghormatan kepada semua yang hilang dalam Perang Besar yang berjuang untuk kebebasan kita.”
Dirancang oleh arsitek Belgia Piet Blanckaert, Flanders Fields 1914-2014 Memorial Garden dimaksudkan sebagai “simbol harapan dan masa depan yang lebih baik untuk semua”, menurut penyelenggara.
