Undang-undang perpajakan Singapura mulai mendapat sorotan lagi. Kali ini, tarif pajak perusahaan yang rendah sebesar 17 persen menaikkan alis di Barat.
Setelah krisis keuangan global tahun 2008, negara-negara maju yang kekurangan uang mulai memburu orang-orang kaya yang menghindari pajak dengan menyembunyikan uang mereka di rekening bank luar negeri.
Sekarang, pemerintah-pemerintah ini mengalihkan fokus mereka ke perusahaan multinasional.
Negara-negara maju ingin memperketat aturan tentang perusahaan yang mengalihkan pendapatan dan keuntungan ke pusat-pusat pajak rendah seperti Singapura, Irlandia dan Bermuda bahkan jika mereka tidak memiliki operasi substansial di sana.
Idenya adalah untuk menghindari membayar pajak tinggi di Eropa atau Amerika Serikat di mana tarif perusahaan bisa 30 persen atau lebih.
Singapura memberlakukan perubahan kebijakan dengan cepat sehingga dapat lebih mudah berbagi informasi tentang penghindar pajak individu, tetapi para ahli mengatakan tidak mungkin banyak yang akan berubah dalam rezim pajak perusahaan lokal.
Banyak perusahaan multinasional didirikan di sini sebagai basis untuk seluruh operasi regional mereka, kata mereka.
“Seringkali ketika perusahaan multinasional datang ke Singapura dan bernegosiasi untuk insentif pajak, mereka diharapkan untuk membawa operasi dan kegiatan bisnis yang substansial terlebih dahulu sebelum mereka dapat menikmati insentif,” kata mitra pajak internasional PwC Singapura, Abhijit Ghosh.
Kementerian Keuangan (MOF) memperingatkan: “Kita harus waspada terhadap bentuk-bentuk baru proteksionisme yang menyamar sebagai harmonisasi pajak. Kita harus menghindari konvergensi pada pajak tinggi secara global karena ini hanya akan merugikan pertumbuhan dan pekerjaan. “
Sebagian besar, perusahaan multinasional menggunakan alat akuntansi yang sangat legal untuk menjaga pembayaran pajak seminimal mungkin. Metode tersebut memungkinkan entitas Apple Singapura untuk membukukan US $ 14,9 miliar (S $ 18,6 miliar) dalam pendapatan untuk tahun ini hingga September 2012.
Sebuah laporan Reuters baru-baru ini mencatat bahwa ini lebih tinggi dari apa yang akan diperoleh Apple jika seluruh 5,3 juta penduduk Singapura masing-masing membeli iPhone 5S, iPad Air dan MacBook Pro.
Namun dalam kesaksian Senat AS pada bulan Mei, Apple membantah menggunakan “tipu muslihat pajak” dan mengatakan menggunakan uang asingnya untuk berinvestasi dan berekspansi ke luar negeri.
Apple menambahkan pihaknya melayani pemegang saham dengan “menyimpan dana ini di luar negeri di mana mereka dapat digunakan secara efisien untuk mendanai operasi internasional dengan biaya lebih rendah”.
Tahun lalu, sebuah laporan Parlemen Inggris mengatakan Starbucks belum membayar pajak Inggris dalam empat tahun, sebagian dengan mentransfer sejumlah dana ke perusahaan saudara Belanda dalam pembayaran royalti. Ini memicu kehebohan publik dan Starbucks setuju untuk membayar £ 10 juta (S $ 20 juta) dalam pajak perusahaan Inggris tahun ini.
Organisasi untuk Kerjasama Ekonomi dan Pembangunan (OECD) meluncurkan rencana aksi untuk mengatasi upaya memindahkan dana ke luar negeri untuk menghindari pajak yang tinggi.
Rencana tersebut bertujuan untuk mengembangkan seperangkat standar baru untuk mencegah “non-pajak ganda” dengan menyerukan kerja sama internasional yang lebih erat dan lebih transparan dalam persyaratan data dan pelaporan.
Kementerian Keuangan mendukung rencana tersebut, tetapi menambahkan: “Kami juga percaya bahwa tarif pajak yang rendah, terutama jika itu adalah hasil dari daya saing dan kehati-hatian fiskal yang mendasarinya, tidak berbahaya kecuali mereka mengarah pada alokasi pendapatan buatan tanpa substansi ekonomi.”
Mitra pajak KhattarWong, Ban Su Mei, mengatakan bahwa bahkan ketika Singapura memberikan dukungan untuk rencana ini, Singapura masih harus “dengan kuat mempertahankan kepemilikan teritorialnya atas setiap keuntungan” yang dibuat dari pekerjaan sah yang dilakukan di dalam pantainya.
“Keberhasilan suatu produk sangat sering datang di belakang banyak kontribusi nyata dan tidak berwujud – penelitian dan pengembangan, pemasaran dan branding, fungsi perbendaharaan, manajemen logistik yang kompleks, kekayaan intelektual eksklusif dan sebagainya, di mana atribusi yang cukup perlu diberikan kepada entitas yang memberikan masukan tersebut. “
Pemimpin meja pajak global regional Ernst & Young, Jonathan Stuart-Smith, mengatakan rencana itu pada akhirnya mungkin menguntungkan Singapura juga jika semua orang beroperasi di bawah aturan yang sama, terutama karena meningkatnya jumlah perusahaan rumahan yang berinvestasi di luar negeri.
Adapun perusahaan yang beroperasi di sini, kepala transfer pricing KPMG Singapura Geoffrey Soh mengatakan akan menjadi lebih penting untuk menyimpan catatan yang baik untuk menunjukkan pengembalian yang mereka pesan di Singapura mencerminkan penciptaan nilai lokal.
Direktur pajak dan layanan klien swasta Drew & Napier, Ong Ken Loon, setuju, dengan mengatakan: “Peningkatan transparansi pada kondisi insentif pajak mungkin bisa mengistirahatkan kecurigaan bahwa Singapura terlibat dalam praktik pajak yang berbahaya.”
