Pengguna ponsel prabayar akan segera memiliki lebih banyak pilihan untuk mengobrol di perangkat mereka dengan masuknya penyedia aplikasi obrolan Viber di Singapura.
Viber yang berbasis di Siprus sedang dalam pembicaraan untuk bermitra dengan “setidaknya satu perusahaan telekomunikasi lokal” untuk menawarkan paket pesan tanpa batas melalui jaringan 3G dengan biaya tetap, kata kepala eksekutifnya Talmon Marco kepada The Straits Times.
Marco tidak akan menyebutkan nama perusahaan telekomunikasi atau strategi penetapan harga Viber tetapi dia mengatakan pengumuman diharapkan dalam satu hingga dua bulan.
Kesepakatan itu akan serupa dengan ikatan SingTel dan StarHub yang ada dengan dua penyedia aplikasi obrolan paling populer di dunia – WhatsApp yang berbasis di Amerika Serikat dan WeChat yang berbasis di China, masing-masing.
Pengguna prabayar membayar $ 6 per bulan untuk mengobrol di salah satu dari dua platform ini, dibatasi pada 1GB pertukaran data per hari.
Paket prabayar di sini tidak dikemas dengan data, yang mencegah pengguna menggunakan aplikasi obrolan seperti WhatsApp, tidak seperti paket berlangganan pascabayar yang dibundel dengan setidaknya 2GB data gratis.
Analis telekomunikasi Forrester Clement Teo mengatakan ikatan itu akan memungkinkan perusahaan telekomunikasi menjangkau pelanggan prabayar yang belum mendaftar untuk paket perpesanan dan menghasilkan “beberapa dolar lagi” per pelanggan.
Ikatan SingTel dan StarHub yang ada tidak menghalangi mereka untuk bekerja dengan penyedia pesaing seperti Viber.
SingTel mengatakan terbuka untuk lebih banyak kemitraan semacam itu.
StarHub mengatakan akan “terus menemukan peluang seperti itu” tetapi tidak akan menjelaskan lebih lanjut.
M1, yang belum bermitra dengan penyedia aplikasi obrolan mana pun, juga mengatakan terbuka untuk gagasan itu.
Di pasar prabayar lokal, SingTel memiliki pangsa terbesar dengan 1,77 juta pengguna, diikuti oleh StarHub, pada 1,13 juta, dan M1, sekitar satu juta. Banyak dari mereka biasanya pekerja asing, pelajar dan orang tua.
Tidak diketahui berapa banyak pengguna WhatsApp, WeChat dan Viber di Singapura.
Secara global, WhatsApp memiliki 350 juta pengguna aktif bulanan; WeChat memiliki 270 juta; dan Viber memiliki 200 juta.
Pembantu Filipina Gemma Sanchez, 37, yang bekerja di sini, mengatakan masuknya Viber akan berarti lebih banyak pilihan obrolan tanpa batas.
“Saya tidak perlu terus menambah nilai kartu prabayar saya untuk panggilan suara dan SMS,” katanya.
Mahasiswa Shaun Tan, 19, yang merupakan pengguna ponsel prabayar, mengatakan orang tuanya tidak akan membiarkan dia mendaftar untuk paket WeChat StarHub $ 6 per bulan.
“Mereka takut saya tidak akan mengalihkan pandangan dari telepon bahkan ketika menyeberang jalan.”
