WASHINGTON (Reuters) – Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo mengatakan pada hari Selasa (12 Januari), tanpa memberikan bukti kuat, bahwa Al-Qaeda telah mendirikan pangkalan baru di Iran dan Amerika Serikat memiliki lebih sedikit pilihan dalam berurusan dengan kelompok itu sekarang “terkubur di dalam” negara itu.
Dengan hanya delapan hari tersisa di kantor untuk Presiden Donald Trump, Pompeo menuduh bahwa Iran telah memberikan tempat yang aman bagi para pemimpin Al-Qaeda dan dukungan untuk kelompok itu, meskipun ada beberapa skeptisisme dalam komunitas intelijen dan Kongres.
The New York Times melaporkan pada bulan November bahwa Abu Muhammad al-Masri dari Al-Qaeda, yang dituduh membantu mendalangi pemboman tahun 1998 terhadap dua kedutaan besar AS di Afrika, ditembak mati oleh operasi Israel di Iran. Iran membantah laporan itu, mengatakan tidak ada “teroris” Al-Qaeda di wilayahnya.
Pompeo mengatakan pada konferensi pers di National Press Club di Washington bahwa ia mengumumkan secara terbuka untuk pertama kalinya bahwa al-Masri meninggal pada 7 Agustus tahun lalu.
Pompeo mengatakan kehadirannya di Iran tidak mengejutkan, dan menambahkan: “Kehadiran Al-Masri di Iran menunjukkan alasan bahwa kita ada di sini hari ini … Al-Qaeda memiliki basis rumah baru: itu adalah Republik Islam Iran.”
Di Twitter, Menteri Luar Negeri Iran Mohammad Javad Zarif menolak tuduhan Pompeo sebagai “kebohongan penghasut perang.”
Iran telah menjadi target di seluruh pemerintahan Trump dan Pompeo telah berusaha untuk lebih meningkatkan tekanan terhadap Iran dalam beberapa pekan terakhir dengan lebih banyak sanksi dan retorika panas.
Penasihat Presiden terpilih Joe Biden percaya pemerintahan Trump berusaha mempersulitnya untuk terlibat kembali dengan Iran dan berusaha untuk bergabung kembali dengan kesepakatan internasional tentang program nuklir Iran begitu ia menjabat pada 20 Januari.
Pompeo menambahkan bahwa dia menjatuhkan sanksi terhadap para pemimpin Al-Qaeda yang berbasis di Iran dan tiga pemimpin batalyon Kurdi Al-Qaeda.
