LOS ANGELES (AFP) – Tindakan pencegahan Covid-19 memaksa penundaan pertama musim NBA hanya pada hari kedua aksi pada Rabu (23 Desember), karena pertandingan kandang Houston Rockets melawan Oklahoma City dibatalkan.
Superstar Rockets James Harden didenda US $ 50.000 (S $ 66.450) karena melanggar protokol yang bertujuan mencegah penyebaran virus corona – pelanggaran yang membuatnya tidak memenuhi syarat untuk pembuka musim tim yang dijadwalkan melawan Oklahoma City Thunder, yang ditunda karena Rockets tidak memiliki delapan pemain yang diperlukan.
NBA mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa tiga pemain Rockets telah kembali tes virus corona positif atau tidak meyakinkan.
Empat pemain Rockets lainnya juga telah dikarantina karena tindakan pelacakan kontak.
Satu pemain Rockets lainnya tidak tersedia karena cedera.
“Pertandingan National Basketball Association yang dijadwalkan malam ini antara Oklahoma City Thunder dan Houston Rockets di Toyota Center telah ditunda sesuai dengan protokol kesehatan dan keselamatan liga,” kata NBA dalam sebuah pernyataan.
Penundaan itu adalah hal terakhir yang diharapkan liga pada hari kedua musim ini, ketika 13 pertandingan penuh dijadwalkan.
ESPN melaporkan pada hari Rabu bahwa liga sedang menyelidiki Harden untuk kemungkinan pelanggaran protokol setelah video muncul di media sosial yang tampaknya menunjukkan dia di sebuah klub tanpa mengenakan topeng.
Harden – yang terlambat tiba di kamp pelatihan dan telah menjadi pusat laporan bahwa ia menuntut pertukaran – mengeluarkan pernyataan di Instagram, menyangkal video yang menunjukkan dia di klub tari telanjang tetapi mengakui dia berada di sebuah acara yang diselenggarakan oleh seorang teman.
“Satu demi satu,” tulis pria berusia 31 tahun itu. “Saya pergi untuk menunjukkan cinta kepada homegirl saya di acaranya (bukan klub strip) karena dia menjadi bos dan menempatkan orang-orangnya dalam posisi sukses dan sekarang ini menjadi masalah.
“Setiap hari itu sesuatu yang berbeda. Tidak peduli berapa kali orang mencoba menyeret namaku ke bawah, kamu tidak bisa.”
Tetapi protokol virus corona liga melarang pemain menghadiri pertemuan dalam ruangan lebih dari 15 orang.
“Guard Houston Rockets James Harden telah didenda US$50.000 karena melanggar protokol kesehatan dan keselamatan liga, yang antara lain melarang menghadiri pertemuan sosial dalam ruangan 15 orang atau lebih atau memasuki bar, lounge, klub atau perusahaan serupa,” kata presiden operasi liga NBA Byron Spruell dalam sebuah pernyataan sekitar dua jam setelah pertandingan ditunda.
“Harden melanggar aturan ini ketika dia menghadiri pesta dalam ruangan pribadi pada hari Senin, 21 Desember.”
Rockets telah mencatat dalam laporan cedera resmi mereka bahwa rookie Kenyon Martin Jr berada dalam “isolasi diri” setelah tes virus corona.
ESPN dan situs The Athletic telah melaporkan bahwa Martin termasuk di antara sekelompok pemain yang berkumpul pada Selasa malam di apartemen pemain untuk menerima potongan rambut.
