Ketika dia berusia 15 tahun, Sherena Loh didiagnosis menderita distrofi otot dan diberitahu oleh dokter bahwa dia tidak akan hidup lebih dari 25 tahun.
Tapi dia melakukannya, dan kemudian menghabiskan sebagian besar hidupnya memperjuangkan penyebab komunitas disabilitas. Dia ikut mendirikan Muscular Dystrophy Association (Singapura) (MDAS) pada tahun 2000.
Pada hari Kamis (3 Desember), Ms Loh, 61, adalah salah satu dari empat pemenang penghargaan UBS Achievement di Goh Chok Tong Enable Awards.
Dia mengatakan bahwa dia akan sering jatuh sebagai seorang anak karena penurunan fungsi otot yang disebabkan oleh kondisinya.
“Jatuh menjadi ketakutan terbesar saya karena saya mengalami kesulitan bangun sendiri. Itu bukan hanya tentang cedera fisik atau rasa sakit, tetapi juga berdampak pada saya secara emosional dan psikologis,” kata Loh.
Pada satu kesempatan di awal usia 20-an, Ms Loh sendirian ketika dia bertemu dengan sekawanan besar anjing di perkebunan pribadi. “Dalam ketakutan saya, kaki saya menjadi lunak dan saya jatuh ke tanah,” katanya.
“Dua orang yang saya lihat mengabaikan teriakan minta tolong saya. Seekor anjing mendekati saya dan saya merasakan tatapan simpatik di matanya. Lalu dia pergi,” kata Loh.
“Pada saat itu, saya bertanya-tanya mengapa anjing ini menunjukkan lebih banyak simpati daripada manusia. Ini mendorong saya untuk menjadi sukarelawan aktif bagi penyandang disabilitas fisik,” katanya.
Dia menjadi sukarelawan dengan Asosiasi Kesejahteraan Handicaps selama beberapa tahun sebelum ikut mendirikan MDAS, di mana dia sekarang menjadi direktur.
