Kesulitan yang dihadapi beberapa keluarga sekarang dalam mempekerjakan pembantu rumah tangga karena pembatasan perjalanan harus mendorong pemikiran ulang tentang ketergantungan Singapura yang besar pada mereka.
Ada 252.600 pekerja rumah tangga asing di Singapura pada bulan Juni. Banyak orang Singapura datang untuk melihat pembantu rumah tangga sebagai kebutuhan daripada kemewahan.
Di negara-negara maju lainnya, pekerja rumah tangga hanya dipekerjakan oleh orang kaya karena upah minimum yang tinggi. Sebagian besar keluarga yang membutuhkan bantuan mendapatkan layanan penitipan anak dan perawatan lansia melalui badan pemerintah, yang berkoordinasi dengan dan mensubsidi penyedia layanan profesional.
Sudah saatnya Singapura mulai bergerak menuju profesionalisasi layanan pengasuhan. Agency for Integrated Care dan Early Childhood Development Agency harus memperluas kapasitas mereka untuk menawarkan layanan perawatan lansia dan pengasuhan anak bersubsidi tinggi kepada setiap warga Singapura yang membutuhkannya.
Layanan dan subsidi ini harus menjadi perhentian pertama bagi keluarga, dan diawasi langsung oleh lembaga untuk memastikan kualitas dan efektivitas biaya yang konsisten.
Mengingat iklim ekonomi saat ini, memperluas skema pelatihan, penempatan dan subsidi upah untuk layanan perawatan profesional akan membuat industri ini lebih menarik bagi warga Singapura yang mencari pekerjaan yang aman.
Selain Pemerintah, kita sebagai masyarakat juga perlu menyesuaikan gaya hidup dan pola pikir kita. Keluarga harus terbiasa melakukan pekerjaan rumah tangga biasa tanpa bergantung pada pembantu rumah tangga yang tinggal di rumah, termasuk pembagian tugas yang lebih adil antara pria dan wanita. Mereka yang hanya membutuhkan layanan pembersihan harus membuat pengaturan dengan pembersih profesional sebagai gantinya.
Pengusaha harus mengakui kebutuhan untuk melakukan fleksibilitas ketika pekerja mereka perlu mengambil cuti untuk kebutuhan pengasuhan, dan masalah abadi jam kerja yang panjang harus ditangani oleh Pemerintah, serikat pekerja dan pengusaha. Jam kerja fleksibel saat ini dan pengaturan kerja-dari-rumah harus menjadi lebih luas daripada menjadi tunjangan pekerjaan istimewa.
Dengan mengurangi ketergantungan kita pada pembantu, kita juga dapat menghilangkan kekhawatiran lama atas penganiayaan, pelecehan dan hutang yang dihadapi oleh pembantu rumah tangga karena ketidakseimbangan kekuasaan, persyaratan tinggal di rumah dan biaya rekrutmen yang berlebihan yang dibebankan oleh agen.
Dhevarajan Devadas
