SEOUL (Reuters) – Hampir setengah juta siswa Korea Selatan dengan gugup memulai ujian masuk universitas yang sangat kompetitif pada Kamis (3 Desember), dengan siswa Covid-19 mengikuti ujian di rumah sakit dan lainnya dipisahkan oleh penghalang transparan.
Korea Selatan sedang berjuang melawan gelombang ketiga infeksi virus corona, memaksa pihak berwenang untuk mengambil langkah-langkah ketat untuk memastikan bahwa semua siswa dapat mengikuti tes dengan aman, yang dianggap sebagai peristiwa yang menentukan kehidupan bagi siswa sekolah menengah atas untuk memenangkan gelar yang dapat membantu mendapatkan pekerjaan yang lebih baik di ekonomi terbesar keempat di Asia.
Polisi dan pejabat sekolah menjaga sekitar 31.000 tempat ujian di seluruh negeri, yang pada tahun-tahun normal biasanya dipenuhi dengan orang tua yang berdoa dan regu sorak yang membagikan minuman panas dan makanan ringan.
“Ini tes kedua saya, dan saya hanya ingin menyelesaikannya meskipun ada risiko tertular virus corona. Hanya itu yang saya pikirkan untuk datang ke sini,” kata Jeon Young-jin, 19, kepada Reuters di depan tempat uji coba di Seoul.
Sekitar 35 orang yang telah dites positif Covid-19 mengikuti tes di rumah sakit yang ditunjuk, sementara tempat-tempat khusus disediakan untuk membantu 404 lainnya yang sedang dalam isolasi mandiri.
Pengawas untuk kasus yang dikonfirmasi dan dicurigai diminta untuk memakai peralatan pelindung dan mengumpulkan kertas ujian dalam kantong plastik dan menyekanya sebelum menyerahkannya kepada staf di luar.
Di sebuah sekolah menengah di pusat kota Seoul, para siswa mengantre untuk pemeriksaan suhu dan desinfeksi sebelum memasuki venue, dan penghalang transparan dipasang di semua meja, menurut video yang dirilis oleh Kantor Pendidikan Metropolitan Seoul.
Won Seon-hun, ayah dari seorang siswa sekolah menengah, mengatakan dia bahkan belum makan bersama putranya selama seminggu terakhir meskipun dia meminimalkan aktivitas di luar karena kekhawatiran virus corona.
“Istri saya membeli semua bahan makanan secara online, dan saya tidak pernah keluar kecuali untuk bekerja – tidak ada pertemuan teman, hanya tinggal di rumah,” kata Won setelah mengirim putranya.
Tes ini adalah acara besar di Korea Selatan, dengan bisnis dan pasar saham dibuka lebih lambat dari biasanya untuk mengurangi lalu lintas bagi peserta tes, sementara penerbangan dari bandara ditangguhkan untuk waktu yang singkat selama tes mendengarkan bahasa.
Ujian tahunan datang ketika Korea Selatan bergulat dengan kebangkitan wabah virus corona, dengan jumlah kasus harian melayang sekitar 500 selama beberapa minggu terakhir, tingkat yang tidak terlihat sejak Maret.
Pemerintah telah memperketat pembatasan jarak sosial, dan mengumumkan periode anti-virus khusus selama dua minggu menjelang ujian.
Badan Pengendalian dan Pencegahan Penyakit Korea melaporkan 540 kasus baru pada hari Jumat, termasuk 516 infeksi domestik dan 24 impor.
Total penghitungan negara itu naik menjadi 35.703, dengan 529 kematian.
