Ketika Sphere dinobatkan oleh The New York Times di antara 71 “Orang” Paling Bergaya tahun 2023 – antara terdakwa persidangan kecelakaan ski Utah Gwyneth Paltrow dan pembawa acara The Traitors Alan Cumming – itu adalah Emoji di foto.
Guy Barnett, yang mengawasi strategi merek dan pengembangan kreatif Sphere sebelum baru-baru ini beralih ke peran konsultasi, menyatakannya sebagai salah satu “kesuksesan besar” tempat tersebut. Dan dia tahu satu atau dua hal tentang ikon budaya pop.
Selama karir sebelumnya di bidang periklanan, Barnett adalah kekuatan pendorong di belakang juru bicara baru yang membantu perusahaan penyiaran Amerika NBC mempromosikan akuisisi sepak bola Liga Premier Inggris.
Nama karakternya? Ted Lasso.
Empat Juli lalu, ketika Eksosfer diterangi untuk pertama kalinya dan dunia menatapnya dengan takjub, Barnett menyadari ada sesuatu yang hilang.
“Saya pikir apa yang kami temukan, begitu kami berada di lanskap itu dan kami menyalakannya, adalah bahwa mungkin ada lebih banyak kesenangan, lebih banyak konektivitas dengan penonton yang ada di lapangan,” kata Barnett. “Lebih banyak kesenangan bisa didapat.”
Salah satu hit pelarian awal Sphere adalah bola mata realistis yang terus mengawasi Las Vegas.
“Ada saatnya,” kata Barnett, “di mana kami berpikir, ‘Ini akan membuat orang takut.'” (Catatan samping: Itu benar.) “Tapi kemudian Anda juga melihatnya sebagai penghormatan Salvador Dali begitu berada di lanskap kota. Anda melihat hal-hal artistik yang dapat Anda mulai mainkan. Anda bisa mulai membayangkan hal-hal yang berbeda.”
Dari dua kesadaran itu muncul Emoji.
Pada awalnya, Emoji kebanyakan melihat sekeliling, menilai sekelilingnya dengan rasa ingin tahu seperti anak kecil sambil tampaknya berinteraksi dengan orang-orang di tanah, di kamar hotel, dan di pesawat terbang.
Kadang-kadang tidur, dengan kartun “” mengambang di sekitar. Seringkali, melalui proses yang disebut Barnett sebagai “serendipity terencana”, Emoji akan melihat langsung monorel yang berjalan di bawahnya.
Semuanya berubah, meskipun, pada 9 Oktober, ketika pembuat konten golf Kanada Joseph Demare, yang menggunakan nama panggilan Joey Cold Cuts, memposting video dari putarannya di Wynn Golf Club, yang terletak di Wynn Las Vegas.
Berbaris di depan Sphere, tembakan tee Demare diatur waktunya dengan sempurna sehingga tampaknya Emoji menyaksikannya terbang sebelum melihat ke bawah dengan jijik.
“Anda tahu Anda payah,” tulis Demare dalam keterangannya, “bahkan ketika @spherevegas itu mengejek Anda setelah pukulan tee Anda.” Tidak lama kemudian video itu ada di mana-mana, muncul di feed media sosial dan siaran berita lokal.
“Kami mulai berpikir, ‘Kami sekarang memiliki karakter yang membawa emosi dan membawa keceriaan ke Sphere,'” kata Barnett, “yang baru saja mulai kami nikmati semakin banyak.”
Video yang diputar di Exosphere disebut secara internal sebagai “klip”, kata Barnett. “Tapi saya pikir itu kurang melayani mereka. Saya pikir kita membutuhkan nama yang lebih baik untuk mereka daripada itu.”
Saat ini, hampir semua klip dibuat sendiri oleh tim beranggotakan 40 hingga 50 orang – termasuk animator, operator kamera, desainer grafis, dan otak besar yang mencari cara untuk menempatkan berbagai piksel di tempat yang tepat – di Sphere Studios di Burbank, California.
Ini adalah proses kolaboratif yang dimulai dengan ide-ide awal workshopping untuk membuatnya lebih baik.
Untuk periode perayaan, misalnya, seseorang berpikir untuk menempatkan jumper jelek di Sphere. Orang lain membangun itu dan menyarankan untuk menempatkan Emoji di jumper jelek.
Hasil akhirnya membuat Emoji berjuang untuk mendapatkan pelompat itu di atas kepalanya yang besar, lalu senang menangkap kepingan salju di lidahnya.
Klip seperti itu, yang sudah memiliki Emoji dasar sebagai titik awal, akan melibatkan tim yang terdiri dari 15 hingga 20 orang, kata Barnett, dan “kita bisa bangun dan berjalan dalam satu hingga dua minggu untuk hal-hal seperti itu”.
Klip yang harus dibangun dari bawah ke atas dapat mengambil tim yang sama antara empat dan enam minggu, terlepas dari ambisi mereka. Yang mungkin terlihat sederhana, seperti bisbol yang merayakan kepindahan tim bisbol Oakland Athletics ke Las Vegas atau bola basket yang berafiliasi dengan NBA Summer League, tampak sulit.
“Hal-hal itu sebenarnya lebih rumit, karena lebih statis,” kata Barnett. “Anda tidak punya tempat untuk bersembunyi (kesalahan) ketika Anda melihat bola basket, jadi semuanya harus benar-benar tepat.”
Dengan banyaknya klip, Anda dapat dimaafkan karena kehilangan atau bahkan tidak memberikan perhatian yang tepat pada beberapa yang benar-benar istimewa, seperti yang ditugaskan sebagai bagian dari program XO / Art Sphere.
“Ini adalah kanvas terbesar di dunia, jadi tidak menyerahkannya kepada beberapa seniman visual hebat di zaman kita, saya pikir, akan lalai dari kita,” kata Barnett. “Kami memastikan bahwa kami merangkul komunitas seluas mungkin dengan program itu.”
Refik Anadol, yang karyanya menggunakan pembelajaran mesin, memulai program pada 1 September dengan Machine Hallucination: The Sphere.
Seniman kelahiran Turki dan timnya menciptakan apa yang disebutnya “patung data AI” menggunakan jutaan gambar mentah ruang angkasa yang ditangkap oleh Stasiun Luar Angkasa Internasional dan Teleskop Hubble, serta lebih dari 300 juta foto alam yang tersedia untuk umum.
Bahkan memasukkan data kecepatan angin dan hembusan real-time.
Sphere berdering pada tahun 2024 dengan Dawn, Noon, Night karya Andy Gilmore. Pada Hari Martin Luther King Jr., artis yang berbasis di London David Oku memulai debutnya Vivid Dreams: A Colourful Celebration of MLK’s Legacy. Penduduk asli Shanghai Shan Jiang menyumbangkan An Inked Flight, lengkap dengan naga terbang dan lentera kertas, untuk Tahun Baru Imlek.Minggu Super Bowl melihat trio karya baru yang ditugaskan. Artis yang berbasis di Los Angeles, Mister Cartoon’s For theLove of Money, menyerupai beberapa tato garis halus hitam-abu-abu yang dia torehkan pada orang-orang seperti Eminem dan Travis Barker.
Eric Hae, mantan seniman jalanan yang mendesain logo untuk Public Enemy dan Beastie Boys, menandai Sphere di akhir karyanya Atmosphere. Dan Robert Provenano, yang secara profesional dikenal sebagai CES, membawa grafiti “gaya liar” New York ke eksosfer dengan Gameplan-nya.
Sejak itu, Sphere telah memulai debutnya Mirror of the Mind, instalasi meditatif berbasis kristal oleh Krista Kim, yang telah disebut sebagai salah satu orang paling berpengaruh di metaverse, serta Now Forever, yang menyerupai pemindaian otak yang diresapi Crayola, dari seniman multidisiplin Italia Michela Picchi.
Seni Exosphere adalah proyek gairah untuk James Dolan, miliarder New York yang mengendalikan tim bola basket New York Knicks, tim hoki es New York Rangers, tempat-tempat New York Madison Square Garden dan Radio City Music Hall, di antara kepemilikan lainnya, dan mengawasi Sphere Entertainment sebagai ketua eksekutif dan chief executive officer.
“Dia memiliki visi di mana kami memberikan kembali kepada masyarakat, bahwa kami berbagi,” kata Barnett. “Kami tidak hanya membombardir Anda dengan iklan. Kami menciptakan tontonan dan keajaiban dan memungkinkan orang untuk menikmatinya sebagai lawan dari dijual secara konsisten. “
Visi itu berperan dalam apa yang dikatakan Barnett adalah filosofi pemrograman keseluruhan Sphere. “Kami ingin menghibur Anda. Kami ingin memastikan bahwa Anda tertarik untuk terus mengikuti, untuk terus bermain bersama kami.”
Sejauh ini, pengikut tersebut berjumlah 1,7 juta penggemar di Instagram saja.
Ke depan, cari Sphere untuk terus pamer selama momen-momen besar.
Selain potongan yang ditugaskan, minggu Super Bowl melihat semua 57 cincin Super Bowl mendapatkan momen mereka di Exosphere. Dan, dalam jeda dari cara biasanya diprogram sebelumnya, seperti jaringan TV lengkap dengan jeda iklan, Exosphere diperbarui secara langsung selama pertandingan dengan setiap perubahan skor.
Masa depan juga akan melihat lebih banyak Emoji, hanya saja tidak sesering yang Anda harapkan.
“Kami menjadi sedikit lebih bijaksana sekarang tentang bagaimana kami menggunakan teman Emoji kami, sehingga kami benar-benar dapat membuat momen itu sangat istimewa,” kata Barnett.
“Ada banyak hal yang akan kami lakukan dan kami akan terus melakukannya dengan Emoji. Karena ketika Anda mendapat hit, Anda ingin terus mengerjakannya. Tapi kami juga tidak pernah ingin tinggal lebih lama dari sambutan kami.”
