Penampilan Brail di Cathay/HSBC Hong Kong Sevens tidak ada apa-apanya jika tidak mengecewakan, tetapi setiap saat di lapangan untuk Raquel Kochhann adalah berkah.
Pemain berusia 31 tahun itu baru kembali ke olahraga pada Januari, setelah menghabiskan hampir dua tahun berjuang dan mengalahkan kanker payudara.
Sementara kekalahan 14-5 Brail dari Inggris Raya di play-off tempat kesembilan membuat mereka terpaut lebih jauh dari keamanan delapan besar, Kochhann mengatakan setiap pertandingan “adalah inspirasi, tidak hanya dalam hidup tetapi untuk segalanya”.
“Rugby membutuhkan kalian semua, Anda harus kuat, cepat dan memiliki energi yang baik, jadi bagi saya untuk berada di sini, itu adalah hal yang besar bukan hanya karena kanker, tetapi karena saya bisa menjadi pemain rugby,” katanya.
Dua kali Olympian mengenakan jersey emas untuk pertama kalinya dalam 20 bulan pada bulan Januari, ketika Brail pergi ke Perth untuk leg ketiga HSBC SVSN Series.
Dia tidak tampil untuk negaranya sejak Mei 2022, ketika dia menderita cedera lutut saat kalah 31-7 dari Inggris. Itu selama pemulihannya dia didiagnosis menderita kanker.
Kochhann mengatakan sebelum turnamen Perth dia “lebih kuat, lebih cepat dan [memiliki] lebih banyak motivasi” meskipun menghabiskan tahun sebelumnya di ruang tunggu rumah sakit dan pusat perawatan.
Tetapi selama proses perawatan invasif, Kochhann masih berlatih dengan skuad dan setelah pertandingan hari Minggu di Stadion Hong Kong, memuji rekan satu timnya.
“Kami tetap bersama sepanjang waktu. [Sekarang] kami lelah, tetapi kami tidak pernah membiarkan kepala kami tertunduk,” katanya.
Selama akhir pekan, Brail berjuang melalui serangkaian pertandingan sulit.
Mereka kehilangan semua pertandingan biliar mereka melawan Prancis, New Ealand dan Inggris Raya, tetapi mengambil satu poin untuk tiga percobaan yang mereka cetak melawan Les Bleus.
Kemenangan pertama mereka hadir dalam bentuk kemenangan 12-5 di semifinal tempat ke-9 melawan gadis-gadis cambuk Spanyol.
“Kami memiliki kolam yang sangat keras, kami bermain bagus, kami mencoba memasukkan apa yang kami latih ke lapangan, tetapi beberapa pertandingan sulit karena para gadis lebih kuat dan lebih besar dari kami,” kata Kochhann. “Kami membutuhkan lebih banyak fisik.”
Tetapi meskipun tidak membakar dunia di Hong Kong atau sepanjang seri, Kochhann percaya timnya menuju ke arah yang benar.
“Seluruh turnamen, seri, ini adalah proses. Tahun lalu, kami menumbuhkan langkah-langkah kecil, tahun ini, langkah-langkah yang lebih besar. Setiap tahun itu adalah proses,” kata Kochhann.
