IklanIklanLaut Cina Selatan+ IKUTIMengubah lebih banyak dengan myNEWSUMPAN berita yang dipersonalisasi untuk berita yang penting bagi AndaPelajari lebih lanjutAsiaAsia
- Tenggara
- Pulau Thitu yang terbelakang, atau Pag-asa (harapan), terletak hanya 27 km timur laut dari pangkalan militer yang dibangun oleh China yang diperkirakan 12 kali lipat dari pangkalan militernya
- Namun, Manila bertekad untuk mempertahankan kehadiran sipil dan militer, dan berencana untuk menuangkan miliaran peso untuk meningkatkan pos terpencil
Laut Cina Selatan+ IKUTIBloomberg+ FOLLOWPublished: 10:05, 8 Apr 2024Mengapa Anda dapat mempercayai Pulau kecil SCMPA di Laut Cina Selatan melambangkan perjuangan – dan perbedaan – dalam upaya Filipina untuk menegaskan haknya di perairan yang disengketakan jika dibandingkan dengan Tiongkok, yang mengklaim sebagian besar jalur air tersebut.
Manila bergegas untuk mengembangkan Pulau Thitu seluas 33 hektar (82 acre), dengan pemerintah berencana untuk menuangkan miliaran peso untuk meningkatkannya. Lebih dari 200 warga sipil dan personel militer saat ini tinggal di sana.
Tetapi sekitar 27km (17 mil) barat daya pulau itu, China telah membangun pangkalan militer yang berfungsi penuh di Subi Reef yang diperkirakan 12 kali lipat dari Thitu.
Pangkalan itu hanyalah salah satu dari 27 pos terdepan Beijing di Laut Cina Selatan yang dilengkapi dengan pelabuhan, landasan pacu, dan infrastruktur lainnya yang bertujuan untuk menegaskan klaimnya yang luas di jalur air utama itu.
Sebaliknya, Manila menempati sembilan fitur yang memiliki sedikit fasilitas atau struktur. Malaysia, Vietnam dan Taiwan juga hadir di daerah itu, dan klaim teritorial yang tumpang tindih. Perbedaan ini menjelaskan, sebagian, urgensi Filipina baru-baru ini dalam memperkuat aliansi pertahanannya, terutama dengan Amerika Serikat.Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr telah, selama setahun terakhir, bergerak untuk menegaskan hak-hak negaranya di perairan. Dia didukung oleh dukungan AS yang tak henti-hentinya. Marcos akan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida dalam pertemuan puncak trilateral di Gedung Putih pada 11 April yang bertujuan untuk memperkuat hubungan. Baik Jepang dan Filipina adalah sekutu perjanjian AS.
Pada kunjungan baru-baru ini ke Thitu – yang juga dikenal sebagai “Pag-asa”, kata lokal untuk harapan – yang diatur oleh Penjaga Pantai Filipina, wartawan melihat secara langsung betapa terbelakangnya fitur terbesar Filipina yang diduduki di laut yang disengketakan.
Sebagian besar pulau masih belum beraspal, dengan sinyal telepon dan internet sulit didapat. Masih ada bukti kehancuran yang disebabkan oleh topan tahun 2021: gedung sekolah dengan atap dan jendela rusak yang tidak dapat digunakan.
Mengingat lokasinya – hampir 450 km jauhnya dari daratan provinsi Palawan – penduduk kadang-kadang menunggu berhari-hari untuk persediaan dasar seperti mie, kopi dan sabun untuk diangkut. Stasiun pemantauan baru penjaga pantai tampaknya sebagian besar belum sempurna.
Namun, negara Asia Tenggara bertekad untuk mempertahankan kehadiran sipil dan militer di Thitu. Pesawat sekarang dapat mendarat di landasan pacu setelah perbaikan dan ekspansi. Sebuah dermaga pendaratan dan pelabuhan juga telah dibangun, dan konstruksi sedang berjalan lancar untuk memperluas pulau lebih jauh ke laut. Ada rencana untuk melengkapi daerah itu dengan pelabuhan angkatan laut dan radar.
Manila juga baru-baru ini mengirim para peneliti untuk memeriksa sumber daya laut di dekat Thitu, satu langkah lagi untuk menegaskan haknya di perairan yang disengketakan. Penelitian ini awalnya menemukan karang mati dan spesies ikan kecil yang menunjukkan degradasi lingkungan di sekitar pulau, tetapi tidak secara langsung menghubungkan temuan tersebut dengan kehadiran Beijing di daerah tersebut.
“Strategi menyeluruh kami melibatkan peningkatan fasilitas secara berkelanjutan, upaya modernisasi, dan fortifikasi aset dan kemampuan,” ungkap juru bicara militer Filipina Kolonel Francel Margareth Padilla ketika ditanya tentang rencana Thitu. “Langkah-langkah ini sangat penting dalam menegakkan kedaulatan kami atas perairan teritorial Filipina.”
Upaya Filipina kemungkinan akan menarik oposisi dari China, yang telah menolak untuk mengakui putusan arbitrase 2016 yang menghancurkan klaim ekspansifnya. Beijing terus mengawasi pulau itu dan kapal-kapal penjaga pantai serta milisinya secara teratur berpatroli di dekat Thitu. Beberapa kapal terlibat dalam pertemuan tegang baru-baru ini di atas gundukan pasir di dekatnya.
“Pada awalnya, ini dimaksudkan untuk memaksa Filipina agar meninggalkan peningkatan,” kata Gregory Poling, yang mengarahkan program Asia Tenggara di Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington.
“Sekarang, tampaknya dimaksudkan untuk hanya mengintimidasi Filipina tetapi dengan sedikit peluang untuk berhasil.”
4
