Baghdad (AFP) – Kedutaan Besar Amerika di Baghdad telah menarik sebagian stafnya karena masalah keamanan, dua pejabat senior Irak mengatakan kepada AFP Rabu malam (2 Desember).
Washington telah marah dengan puluhan serangan roket dan bom pinggir jalan yang menargetkan misinya dan instalasi militer AS lainnya di seluruh Irak selama setahun terakhir.
Penarikan sebagian tampaknya merupakan hasil dari masalah keamanan baru, kata seorang pejabat Irak kepada AFP.
“Ini adalah penarikan kecil berdasarkan reservasi keamanan dari pihak AS. Mereka bisa kembali – itu hanya blip keamanan,” kata sumber senior, yang berbicara dengan syarat anonim untuk berbicara dengan pers.
“Kami tahu sebelumnya dan staf diplomatik termasuk duta besar tetap tinggal, jadi ini bukan putusnya hubungan diplomatik.”
Seorang pejabat tinggi kedua menegaskan itu adalah upaya untuk “meminimalkan risiko.” Tidak ada yang bisa mengatakan berapa banyak dari beberapa ratus diplomat yang berbasis di kedutaan telah ditarik keluar.
Seorang juru bicara Departemen Luar Negeri AS menolak mengomentari penarikan itu tetapi mengatakan keselamatan para pejabat, warga negara dan fasilitas AS di Irak “tetap menjadi prioritas tertinggi kami”.
Juru bicara itu mengatakan duta besar AS Matthew Tueller masih di Irak dan bahwa kedutaan “terus beroperasi”.
Washington menyalahkan serangan roket dan bom pinggir jalan pada kelompok-kelompok garis keras pro-Iran di Irak dan telah membalas dua kali dengan membom salah satu faksi itu, Kataeb Hezbollah.
Ketika serangan berlanjut, AS mengeluarkan ultimatum ke Irak, mengancam akan menutup sepenuhnya kedutaannya.
Itu mendorong faksi-faksi yang bersekutu dengan Iran untuk menyetujui “gencatan senjata” pada pertengahan Oktober, dan serangan itu dengan cepat berhenti.
Pada 17 November, sebuah tembakan roket menghantam beberapa lingkungan Baghdad, menewaskan seorang gadis.
