Organisasi Kesehatan Dunia hanya merekomendasikan pemberian vaksin difteri-tetanus-pertusis pertama kepada anak-anak pada usia enam minggu, membuat bayi yang sangat muda sangat rentan terhadap infeksi.
Tetapi dalam wabah batuk rejan Filipina baru-baru ini, kelompok usia yang paling parah – dengan 34 kematian – adalah bayi berusia enam minggu hingga empat bulan, kata Domingo.
Di antara mereka yang telah meninggal karena komplikasi yang berkaitan dengan infeksi tahun ini juga 13 bayi di bawah usia enam minggu, bayi berusia lima bulan dan seorang anak berusia empat tahun.
Domingo mengatakan sebagian besar wilayah di Filipina telah melaporkan kasus pertusis, dengan 158 di Metro Manila saja – dan wabah itu diperkirakan akan menyebar.
Hampir 30 kali jumlah kasus tercatat dalam tiga bulan pertama dibandingkan periode yang sama tahun lalu, ketika departemen kesehatan hanya menghitung 28 infeksi.
Antibiotik dapat digunakan untuk mengobati batuk rejan, tetapi infeksi ini sering keliru untuk flu biasa karena gejala dapat muncul ringan pada awalnya dan memakan waktu hingga 10 hari untuk berkembang sepenuhnya.
Dr Maria Lia abala, seorang ahli paru anak dan mantan profesor klinis di Universitas Filipina, mengatakan praktik pribadinya di Bataan, sebuah provinsi beberapa jam dari Manila, telah melihat masuknya pasien dengan gejala termasuk batuk kronis, pilek, demam, dan kesulitan bernapas.
“Meskipun manifestasi klinis pertusis bervariasi sesuai usia, harus ada indeks kecurigaan yang tinggi [di antara dokter]. Pengenalan penyakit dapat dilakukan berdasarkan riwayat dan tanda dan gejala,” kata Abala kepada This Week in Asia.
Beberapa pasien mungkin menunjukkan tanda dan gejala atipikal pertusis, yang dapat meningkat menjadi kondisi yang lebih serius dan mengancam jiwa di antara bayi, katanya.
“Kebanyakan bayi dengan batuk rejan tidak batuk sama sekali,” kata Abala. “Mereka mungkin hadir dengan presentasi klinis atipikal dan mungkin sering tidak dikenali, yang menyebabkan komplikasi serius seperti seiures, hipertensi pulmonal, dan masalah pernapasan seperti pneumonia … Gejala mereka bisa meniru flu biasa sepanjang durasi penyakit mereka, tidak hanya pada tahap awal. Masalah-masalah ini dapat menimbulkan risiko yang mengancam jiwa.”
Bayi lebih rentan terhadap komplikasi lebih lanjut dari batuk rejan karena sistem kekebalan tubuh mereka masih berkembang, katanya.
“Dalam beberapa kasus, batuk rejan dapat memicu episode batuk intens pada bayi dan anak kecil, berpotensi menyebabkan komplikasi serius seperti kesulitan bernapas dan tantangan dengan makan dan minum, yang dapat menyebabkan dehidrasi,” kata Abala.
02:24
Misinformasi medis berbahaya membanjiri platform media sosial Filipina
Misinformasi medis berbahaya membanjiri platform media sosial Filipina
Tingkat vaksinasi rendah
Seperti dokter lain di media sosial di Filipina, abala telah menyerukan lebih banyak vaksinasi dan suntikan penguat untuk mengekang penyebaran infeksi.
Dia mengatakan wabah itu bisa disebabkan oleh “suntikan atau vaksinasi yang terlewat, terutama selama dan setelah pandemi Covid”.
“Anak-anak atau orang dewasa yang tidak divaksinasi atau tidak divaksinasi lengkap bertindak sebagai reservoir infeksi. Demikian juga, dosis booster harus diberikan untuk mencegah berkurangnya kekebalan dari penyakit, tetapi mereka sering terlewatkan,” tambahnya.
Sebagai bagian dari program imunisasi rutin untuk anak-anak, Departemen Kesehatan Filipina menawarkan tiga dosis vaksin pentavalen secara gratis, dimulai pada enam minggu. Seri vaksin ini, selesai pada usia 10 hingga 14 minggu, melindungi bayi dari difteri, pertusis, tetanus, Hemophilus influena tipe b dan hepatitis B.
Namun para pejabat kesehatan mengatakan tingkat imunisasi yang rendah di kalangan anak-anak dalam beberapa tahun terakhir telah membatasi perlindungan luas terhadap penyakit-penyakit ini. Vaksinasi gratis tidak tersedia untuk anak-anak yang lebih tua dan orang dewasa di Filipina.
Organisasi Kesehatan Dunia mengatakan sekitar 95 persen dari populasi tertentu harus divaksinasi untuk mencapai kekebalan kelompok terhadap penyakit, tetapi Domingo mengatakan hanya 62.3 persen anak-anak di Filipina dianggap “diimunisasi lengkap” pada tahun lalu.
Dia mengaitkan penurunan tingkat vaksinasi dengan lockdown yang diterapkan selama pandemi.
“Wabah pertusis – dan bahkan campak – telah dikaitkan dengan penurunan tingkat vaksinasi selama pandemi karena penguncian atau penurunan pergerakan populasi. Ini bukan hanya masalah yang terlihat di Filipina, tetapi juga di seluruh dunia,” kata Domingo.
Namun, menurut Unicef, badan anak-anak PBB, tingkat imunisasi terus menurun bahkan sebelum pandemi, dengan cakupan vaksin turun di Filipina dari 2015 hingga 2021.
Data UNICEF menunjukkan bahwa, dari 2019 hingga 2022, ada 1 juta anak di Filipina yang telah menerima dosis vaksin ero – jumlah anak yang tidak divaksinasi tertinggi kelima di dunia dalam periode itu.
Janette Garin, seorang anggota kongres, dokter dan mantan menteri kesehatan Filipina, telah mengaitkan keraguan vaksin di antara orang Filipina dengan kontroversi sebelumnya seputar vaksin Dengvaxia, yang menyebabkan banyak orang tua menghindari program imunisasi pemerintah.
Kematian 14 anak Filipina terkait dengan Dengvaxia, vaksin demam berdarah yang diproduksi oleh perusahaan farmasi Sanofi Pasteur, pada tahun 2017 oleh Kepala Jaksa Penuntut Umum Filipina Persida Acosta, yang mengajukan tuntutan pidana terhadap Garin dan pejabat lainnya berdasarkan temuan otopsi kantornya.
Kelompok-kelompok medis seperti Dokter untuk Kebenaran dan Kesejahteraan Masyarakat mengecam kesimpulan itu sebagai tidak berdasar dan mendesak diakhirinya otopsi. Seruan mereka didasarkan pada temuan ahli patologi di Rumah Sakit Umum Filipina, yang menyimpulkan bahwa hanya tiga kematian yang memiliki hubungan sebab akibat dengan vaksin.
Kelompok itu mengatakan bahwa ketakutan itu hanya mengecilkan hati orang tua untuk membuat anak-anak mereka disuntik dengan vaksin yang terbukti.
Sebuah studi tahun 2021 dari University of the Philippines menunjukkan bahwa kontroversi Dengvaxia telah menyebabkan “penurunan signifikan” dalam vaksinasi.
Domingo mengaitkan keraguan vaksin dengan “informasi yang salah dan kurangnya kesadaran tentang ketersediaan vaksinasi gratis di pusat kesehatan barangay (desa)”, menambahkan bahwa masalah vaksinasi juga lazim terjadi di tempat lain di dunia.
“Banyak negara di seluruh dunia, seperti yang dilaporkan oleh WHO, memiliki masalah vaksinasi. Lockdown selama pandemi Covid-19 telah membuat sejumlah besar populasi dunia tanpa imunisasi rutin,” katanya.
Menteri Kesehatan Filipina Ted Herbosa mengatakan pada 25 Maret bahwa ia telah memerintahkan pelacakan cepat 3 juta vaksin pentavalen untuk tiba “pada waktu secepat mungkin”, menyarankan wanita hamil untuk berkonsultasi dengan penyedia layanan kesehatan tentang mendapatkan vaksin Tdap – yang dapat mencegah tetanus, difteri, dan pertusis.
Domingo mengatakan departemen kesehatan berfokus pada “logistik yang efektif”, termasuk imunisasi catch-up untuk anak-anak di daerah berisiko tinggi, pengadaan 6.000 antibiotik untuk pengobatan lini pertama, dan alat pelindung diri untuk petugas kesehatan.
