New Delhi (AFP) – Redaktur pelaksana majalah investigasi India Tehelka berhenti pada Kamis setelah mendapat kecaman atas penanganannya atas tuduhan bahwa pendiri publikasi itu melakukan pelecehan seksual terhadap seorang reporter.
Dalam sebuah email kepada staf, Shoma Chaudhury membantah menjadi bagian dari “menutup-nutupi” untuk melindungi pendiri dan editor Tehelka, Tarun Tejpal yang sedang diselidiki atas klaim bahwa dia melakukan pelecehan seksual terhadap wanita itu dua kali di sebuah hotel di negara bagian liburan Goa.
Namun Chaudhury, yang mengumumkan pekan lalu bahwa Tejpal berdiri di samping selama enam bulan atas apa yang dia gambarkan sebagai “kesalahan penilaian yang buruk”, mengakui bahwa “dia bisa melakukan banyak hal secara berbeda”.
Korban yang diduga, yang sejak itu mengundurkan diri dari majalah bulanan berbahasa Inggris, pertama kali membuat tuduhan terhadap Tejpal dalam email terperinci kepada Chaudhury.
“Sebagai hasil dari apa yang terjadi selama beberapa hari terakhir, integritas saya telah berulang kali dipertanyakan oleh orang-orang dari persaudaraan kami dan, pada kenyataannya, oleh masyarakat luas,” tulis Chaudhury dalam suratnya yang telah dilihat oleh AFP.
“Saya tidak ingin pertanyaan yang diajukan tentang integritas saya menodai citra Tehelka, yang telah dilakukan dalam seminggu terakhir. Oleh karena itu, saya mengundurkan diri sebagai Redaktur Pelaksana dengan segera,” tambahnya.
Sejumlah pendukung dari partai oposisi BJP India, yang menganggap majalah itu bias, mengadakan protes berisik di luar rumah Chaudhury dan menuntut penangkapannya.
“Dia tidak berdiri untuk mendukung rekan wanitanya dan selama satu minggu terakhir dia telah berusaha untuk menekan keluhan dan fakta dalam kasus ini,” teriak pemimpin senior BJP Vijay Jolly.
Dia menyemprotkan cat di luar gerbangnya dan merusak papan namanya, mengganti namanya dengan kata “terdakwa” yang dicat hitam.
Polisi mengawal Chaudhury pergi ketika para pengunjuk rasa mencoba memasuki rumahnya, membuat mantan presiden BJP Nikhil Gadkari mencoba menjauhkan partai dari protes di tengah kritik di media lokal. “Anda mungkin melarikan diri hari ini tetapi pria dan wanita muda Delhi akan menangkap Anda,” kata Jolly.
Pengunduran diri Chaudhury terjadi tiga hari setelah korban yang diduga juga keluar dari majalah itu, mengatakan dia mendapat tekanan dari keluarga Tejpal untuk membatalkan tuduhannya.
Tejpal, 50, yang dijadwalkan diinterogasi oleh polisi Goa Kamis, mengatakan ia akan mencapai negara bagian India barat hanya Sabtu, kata seorang perwira di ibukota negara bagian Panaji.
Polisi negara bagian resor mengatakan mereka akan mengumumkan tindakan selanjutnya dalam konferensi pers Kamis malam.
Tehelka telah mengumpulkan reputasi untuk penyelidikan keras tentang korupsi serta kekerasan seksual terhadap perempuan dan ketidaksetaraan gender, dan dipuji karena laporannya tentang pemerkosaan geng yang mematikan di New Delhi Desember lalu. Skandal Tehelka telah mendominasi agenda berita India selama seminggu terakhir, dengan saingannya menuduh majalah itu munafik.
