Juara dunia Max Verstappen mempertanyakan kebijaksanaan melemparkan pembalap Formula Satu ke akhir pekan sprint saat mereka kembali ke Sirkuit Internasional Shanghai untuk pertama kalinya sejak 2019 akhir bulan ini.
Verstappen memulihkan layanan normal dengan kemenangan pole-to-flag yang dominan di Grand Prix Jepang pada hari Minggu, memimpin rekan setimnya Sergio Pere pulang untuk Red Bull lainnya 1-2.
Selanjutnya dalam dua minggu adalah kembalinya ke China, di mana Formula Satu telah absen selama lima tahun karena negara itu menghadapi ancaman pandemi Covid-19.
Grand Prix China akan mencakup yang pertama dari enam putaran sprint musim ini, menawarkan poin bagi para pembalap dalam balapan 100km yang berdiri sendiri pada hari Sabtu, tetapi hanya satu sesi latihan bebas untuk membiasakan diri dengan trek.
“Saya pikir itu tidak bagus – katakanlah seperti itu – untuk melakukan itu,” kata Verstappen kepada wartawan setelah balapan hari Minggu di Suuka.
“Karena ketika Anda telah jauh dari trek cukup lama, saya pikir Anda tidak pernah tahu apa yang akan Anda alami, bukan? Jadi akan lebih baik untuk memiliki balapan akhir pekan yang normal di sana.
“Murni dari perspektif mengemudi, perspektif kinerja olahraga, saya pikir itu bukan hal yang paling cerdas untuk dilakukan. Tapi ya, kita akan lihat apa yang kita dapatkan di sana.”
Dengan Verstappen dan Red Bull menunjukkan lagi pada hari Minggu bahwa mereka semua tidak tersentuh ketika mobil dapat diandalkan, pembalap Belanda itu mengakui bahwa lotere sprint Shanghai mungkin membuat segalanya lebih menarik bagi para penggemar.
“Ini mungkin membumbui hal-hal sedikit lebih banyak, dan mungkin itulah yang ingin mereka lihat,” tambahnya.
“Saya selalu suka mengemudi di sana. Jadi ya, mudah-mudahan kita bisa mencapai tanah berjalan sebaik yang kita bisa, dan mudah-mudahan kita tidak perlu menyempurnakan terlalu banyak hal di mobil. “
Carlos Sain menunjukkan, dengan tempat ketiga di Suuka setelah menang di Australia dua minggu lalu, bahwa Ferrari mapan di depan paket mengejar Red Bull.
Pembalap Spanyol itu juga berhati-hati tentang elemen sprint dan mengatakan masalah itu telah diangkat dalam briefing pembalap dan dengan FIA yang mengatur serta Formula Satu.
“Dengan mobil semacam ini, untuk pergi ke trek dengan satu jam latihan dan langsung ke kualifikasi, dengan peraturan yang mereka berikan kepada kami … dan betapa rumitnya satu gundukan bisa membuat mobil, saya pikir itu bukan pilihan yang baik untuk melakukan sprint setelah empat atau lima tahun absen,” katanya.
“Mungkin bagi kalian di rumah itu mengasyikkan, tetapi bagi para insinyur dan pembalap, itu adalah sesuatu yang bagi saya, menurut saya, kita tidak boleh mengambil risiko dan memiliki akhir pekan yang normal.”
Sain dan kepala tim Ferrari Frederic Vasseur keduanya menyarankan bahwa setiap pekerjaan pelapisan ulang di sirkuit yang dirancang Hermann Tilke di luar Shanghai akan menambah hal lain yang tidak diketahui ke dalam persamaan.
“Tapi itu akan sama untuk semua orang,” kata Vasseur. “Ini akan menjadi masalah reaktivitas dan mampu memiliki pengaturan yang baik sejak awal.”
