Militer China telah menyelesaikan dua hari latihan angkatan laut dan udara di Laut China Selatan yang disengketakan yang diadakan ketika Amerika Serikat melakukan latihan bersama dengan Filipina, Jepang dan Australia di daerah yang sama.
Kolonel Senior Tian Junli, juru bicara Komando Teater Selatan PLA, mengatakan latihan pada hari Minggu dan Senin termasuk patroli jet tempur, serangan udara dan laut bersama, dan kapal perang dalam formasi jelajah.
Dalam sebuah pernyataan pada hari Selasa, Tian mengatakan komando itu akan “terus memperkuat pelatihan militer dan persiapan perang” dan “menjaga kedaulatan nasional dan menjaga perdamaian dan stabilitas di Laut Cina Selatan”.
Tentara Pembebasan Rakyat belum mengatakan di mana di Laut Cina Selatan latihan itu berlangsung, tetapi mereka bertepatan dengan latihan bersama hari Minggu antara AS dan sekutunya.
Menurut Angkatan Darat Filipina, kapal dan pesawat terbang angkatan laut dikirim ke “kapal ekonomi eksklusif Filipina” di Laut Filipina Barat – nama yang digunakan Manila untuk bagian Laut Cina Selatan yang berada di dalam EE-nya.
Tiga kapal perang Filipina – BRP Gregorio del Pilar, BRP Antonio Luna, dan BRP Valentin Dia – ambil bagian dalam latihan itu, bersama USS Mobile Amerika, JS Akebono Jepang, dan HMAS Warramunga Australia.
Mereka melakukan “latihan komunikasi, taktik divisi atau manuver perwira arloji, dan latihan foto” untuk memperkuat kolaborasi dalam pertempuran laut, demikian menurut pernyataan Angkatan Darat Filipina pada hari Minggu.
Kedutaan Besar Jepang di Manila mengatakan latihan bersama itu juga mencakup pelatihan perang anti-kapal selam.
Angkatan Darat Filipina mengatakan pihaknya “menunjukkan komitmen negara-negara peserta untuk memperkuat kerja sama regional dan internasional dalam mendukung Indo-Pasifik yang bebas dan terbuka”.
Itu adalah latihan gabungan skala penuh pertama antara keempat negara dan terjadi ketika permusuhan telah meningkat antara China dan Filipina di Laut China Selatan, di mana mereka memiliki klaim yang bersaing.
China mengklaim kedaulatan atas sebagian besar jalur air strategis itu, tetapi putusan tahun 2016 oleh pengadilan internasional – sebuah kasus yang diajukan oleh Filipina – menolak hampir semua klaim tersebut. Beijing telah menolak keputusan itu.
01:49
Penghalang apung Tiongkok memblokir pintu masuk kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut Cina Selatan
Penghalang apung China memblokir pintu masuk ke kapal-kapal Filipina di titik nyala Laut China Selatan
Kapal-kapal China dan Filipina telah mengalami sejumlah run-in di dekat terumbu karang yang disengketakan di jalur air itu dalam beberapa bulan terakhir, dengan Manila menuduh Beijing berulang kali menghalangi misi pasokan ulang untuk personel militer yang ditempatkan di BRP Sierra Madre yang berkarat. Beijing mengatakan kapal-kapal Filipina memasuki wilayahnya secara ilegal.
Angkatan Laut Filipina sengaja mengandangkan Sierra Madre, sebuah kapal perang era Perang Dunia II, di Second Thomas Shoal – yang dikenal sebagai Renai Jiao di Tiongkok – di Kepulauan Spratly pada akhir 1990-an untuk mencoba memperkuat klaimnya atas daerah tersebut dan menghentikan ekspansi Tiongkok.
Dalam konfrontasi baru-baru ini, tiga pelaut Angkatan Laut Filipina terluka bulan lalu ketika penjaga pantai China menembakkan meriam air ke sebuah kapal pasokan Filipina. Manila menuduh kapal-kapal Tiongkok melakukan manuver “berbahaya” dan memblokir kapal pemasok sewaan sipil. Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jnr dijadwalkan bertemu dengan Presiden AS Joe Biden dan Perdana Menteri Jepang Fumio Kishida di Washington pada hari Kamis. Agenda itu akan mencakup perencanaan kesepakatan untuk meningkatkan interoperabilitas trilateral dan kerja sama angkatan laut, demikian menurut Marcos.
