Sementara banyak komuter kereta memperbarui profil Facebook mereka atau menonton film di ponsel cerdas mereka selama perjalanan malam mereka, James (bukan nama sebenarnya) menggunakan teleponnya untuk tujuan lain: Mendapatkan pembaruan real-time pada pertandingan sepak bola di Eropa.
Dia telah menempatkan taruhan $ 100 pada pertandingan melalui situs web taruhan online, yang menawarkan dia perkembangan detik demi detik di lapangan seperti sisi mana yang ofensif dan di mana tendangan bebas akan terjadi.
Dengan hanya beberapa ketukan, manajer komunikasi, yang menolak menyebutkan namanya, telah meletakkan $ 100 lagi, kali ini di tim lawan. Inilah yang dimaksud dengan “taruhan dalam berjalan”, katanya.
Pemain berusia 27 tahun itu mengatakan jika dia yakin akan hasilnya, dia akan melakukan lindung nilai terhadap taruhannya untuk menutupi kerugiannya. Terkadang, ia dapat memiliki $ 1.500 mengendarai 10 pertandingan berbeda secara bersamaan.
“Singapore Pools juga menawarkan taruhan langsung tetapi cukup membosankan, Anda harus menjadi anggota dan melakukannya secara langsung atau melalui telepon,” katanya.
Kemudahan yang setiap orang dengan smartphone dan rekening bank dapat bertaruh online 24/7 kemungkinan alasan pihak berwenang di sini sedang mempertimbangkan undang-undang baru untuk melarang situs perjudian online.
Situs web perjudian populer, sering dioptimalkan untuk perangkat seluler, memiliki fitur yang memungkinkan pengguna memasang taruhan dengan aman melalui ponsel cerdas mereka.
Pelanggan lokal – biasanya berusia antara 21 dan 45 – dapat memasang taruhan pada berbagai olahraga, mulai dari sepak bola dan snooker hingga tenis.
Permainan kasino seperti slot dan poker juga populer di kalangan penjudi online di sini. Menurut data dari Global Betting and Gaming Consultants (GBGC) yang berbasis di Inggris, permainan jackpot menarik bagi kerumunan yang lebih muda, sementara pemain yang lebih tua tertarik pada permainan meja.
Ketika datang untuk menguangkan atau menambah akun mereka, penjudi merasa mudah. Penyedia dompet elektronik memungkinkan penumpang mentransfer dana langsung ke dan dari rekening banknya, dan pemain juga dapat menggunakan layanan kartu kredit untuk membiayai perjudian mereka.
“Ini aman dan saya bisa mendapatkan uang saya kembali dengan mudah dan mereka selalu memiliki potongan harga,” kata Nathaniel yang berusia 25 tahun (bukan nama sebenarnya) yang wiraswasta. Dia menghabiskan sekitar $ 500 seminggu perjudian online.
Berkat penumpang seperti dia, situs judi online telah menemukan tambang emas di Singapura. Situs-situs ini meraup US $ 383 juta (S $ 481 juta) dari penumpang Singapura tahun lalu, naik dari sekitar US $ 300 juta pada tahun 2011, menurut GBGC. Lebih dari 95 persen pendapatan tahun lalu dihasilkan oleh operator e-gaming di luar Singapura.
Para ahli mengatakan orang Singapura yang berjudi paling online sebagian besar berusia remaja atau berusia antara 20 dan 30 tahun; mereka juga biasanya laki-laki dan paham teknologi.
Banyak klien yang telah disarankan oleh Mr Gerald Goh, wakil direktur THK Problem Gambling Recovery Centre, cocok dengan profil ini. Oleh karena itu, ia menyambut baik rencana oleh pihak berwenang untuk mengekang perjudian online. “Pembatasan akan melindungi kaum muda dan rentan karena sementara kami memiliki perlindungan sosial untuk mengunjungi kasino, kaum muda masih dapat mengakses situs melalui perangkat seluler mereka,” katanya.
Namun, para ahli lain tidak begitu yakin. Kepala eksekutif GBGC Warwick Bartlett mengatakan larangan lengkap terhadap situs perjudian telah terbukti tidak efektif di beberapa pasar Eropa.
Penjudi hardcore akan selalu menemukan cara untuk menghindari larangan dan masih bisa mendapatkan akses online entah bagaimana, katanya. “Daripada memperkenalkan larangan langsung, kami sarankan membatasi pasokan hukum dengan membatasi iklan dan membuat biaya lisensi tinggi, yang akan mengurangi jumlah operator,” tambah Bartlett.
Sementara undang-undang yang direncanakan ditujukan untuk membatasi perjudian online yang melibatkan “uang virtual”, ada kekhawatiran di antara beberapa tentang meningkatnya popularitas permainan media sosial seperti Zynga Poker yang mensimulasikan perjudian.
Belum ada rencana untuk mengatur kategori game online ini tetapi Kementerian Dalam Negeri mengakui bahwa ini adalah area yang “berkembang pesat”, kata seorang juru bicara.
Dia menambahkan bahwa Kementerian Sosial dan Pembangunan Keluarga dan Dewan Nasional Masalah Perjudian “akan memperluas dan mengintensifkan upaya pendidikan publik untuk meningkatkan kesadaran di bidang ini”.
