Korea Selatan kehilangan pekerjaan paling banyak dalam dua dekade dan tingkat pengangguran mencapai level tertinggi 10 tahun karena wabah virus corona terburuk di negara itu memaksa bisnis untuk memangkas perekrutan.
Negara ini kehilangan 628.000 pekerjaan pada bulan Desember dibandingkan dengan tahun sebelumnya, penurunan bulanan kesepuluh berturut-turut dan terbesar sejak Februari 1999. Restoran dan hotel adalah yang paling terpukul, tetapi manfacturing juga kehilangan lebih dari 100.000 pekerjaan untuk bulan kedua, menandakan bahwa pemulihan ekspor teknologi belum diterjemahkan ke dalam peningkatan lapangan kerja.
Tingkat pengangguran melonjak menjadi 4,6 persen, tertinggi sejak Januari 2010. Para ekonom memperkirakan pembacaan tidak berubah dari 4,1 persen November.
Kerusakan pada pasar pekerjaan mencerminkan pengetatan aturan jarak sosial setelah penghitungan infeksi harian Korea melonjak di atas 1.000 bulan lalu. Jam kerja yang dibatasi untuk sebagian besar toko dan penutupan panti karaoke dan bisnis lain di mana penyebaran penyakit lebih mungkin telah merugikan pekerja di sektor jasa, terutama selama musim liburan.
“Tidak ada pesta minum akhir tahun dan tidak ada pengeluaran secara royal dan Anda memiliki pekerja jasa yang menderita kehilangan pekerjaan,” kata ekonom An Young-jin di SK Securities. “Pembatasan sosial yang lebih ketat merugikan sektor-sektor yang biasanya akan melihat peningkatan musiman.”
Restoran dan hotel kehilangan 313.000 pekerjaan, kira-kira dua kali lipat kerugian November. Pekerjaan di industri manufaktur turun 110.000 pekerja di bulan itu, penurunan sedikit lebih kecil dari bulan sebelumnya, tetapi masih merupakan tanda yang mengkhawatirkan mengingat ketergantungan ekonomi pada ekspor dan pekerjaan pabrik.
“Manufaktur telah berada di bawah tekanan dari biaya tenaga kerja yang lebih besar bahkan sebelum Covid-19 dan virus hanya menambah masalah,” kata Sung Tae-yoon, seorang profesor ekonomi di Universitas Yonsei Seoul. “Pemulihan ekspor belum tentu akan diterjemahkan ke dalam lebih banyak pekerjaan di sektor teknologi, yang telah mengotomatiskan sebagian besar manufakturnya.”
Konstruksi terus melihat peningkatan lapangan kerja, menambahkan 23.000 pekerja.
Pemulihan ekspor Korea Selatan yang sedang berlangsung telah mendukung ekonomi yang lebih luas, tetapi prospek pasar kerja bergantung pada keberhasilan penahanan gelombang virus terbaru dan pelonggaran pembatasan. Jumlah infeksi baru di Korea Selatan telah turun menjadi sekitar 500 sehari baru-baru ini.
Untuk membantu perekonomian, pemerintah berencana untuk memberikan pemberian uang tunai senilai 4,6 triliun won (S $ 5,56 miliar) kepada jutaan warga Korea Selatan sebelum liburan Tahun Baru Imlek bulan depan dan pengeluaran fiskal beban depan pada paruh pertama tahun ini.
