Abu Dhabi (AFP) – Petenis peringkat 10 dunia Aryna Sabalenka mengatakan dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk menjaga kemenangan beruntunnya tetap hidup setelah dia membukukan kemenangan ke-14 berturut-turut di Abu Dhabi pada Selasa (12 Januari) untuk mencapai final ketiganya di banyak turnamen.
Dia hanya membutuhkan 61 menit untuk mengakhiri kesuksesannya 6-3, 6-2 atas unggulan kesembilan Maria Sakkari dan akan menghadapi Veronika Kudermetova dari Rusia dalam penentu gelar di ibukota UEA pada hari Rabu.
Pemain berusia 22 tahun dari Belarus, yang mengakhiri musim 2020-nya dengan meraih gelar berturut-turut di Ostrava dan Linz, menyelesaikan hat-trick Teluk Arab melawan Sakkari, setelah juga mengalahkan petenis Yunani itu di Dubai dan Doha 11 bulan lalu.
Kemenangan beruntun terpanjang dalam sejarah WTA adalah 74 pertandingan Martina Navratilova pada tahun 1984.
“Ini angka yang luar biasa. Tentu saja saya ingin melangkah sejauh ini dan saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk terus menang, jadi kita lihat saja nanti,” kata Sabalenka tentang rekor Navratilova.
“Saya pikir saya menempatkan fokus saya pada ruang yang tepat. Saya hanya fokus pada hal-hal yang benar dan ini membantu saya untuk, pertama-tama, tidak memikirkan semua kemenangan ini dan kedua untuk terus menang.
“Saya pikir saya harus tetap fokus pada permainan saya, pada gerakan saya di lapangan dan mencoba melakukan semua yang saya bisa saat ini dan saya pikir itu bekerja sangat baik dengan saya.”
Memperebutkan semifinal terbesar dalam karirnya, Kudermetova selamat dari pertarungan set pertama selama 60 menit dalam perjalanannya menuju kemenangan 7-6 (10-8), 6-4 atas remaja Ukraina Marta Kostyuk.
“Saya memiliki sedikit lebih banyak pengalaman daripada Marta, dia benar-benar muda, dia berusia 18 tahun. Hari ini saya pikir itu adalah kuncinya karena saya memiliki sedikit lebih banyak pengalaman daripada dia,” kata Kudermetova yang berusia 23 tahun, yang mengidolakan bintang seni bela diri campuran Khabib Nurmagomedov dan Maria Sharapova yang baru saja pensiun.
Petenis peringkat 46 dunia lolos ke final WTA perdananya dan mengambil rekor menang-kalah 5-3 melawan oposisi 10 besar dalam pertarungannya dengan Sabalenka.
“Dari sisi saya, saya tidak memiliki harapan mulai besok karena Aryna adalah pemain top-10. Dia bermain luar biasa, dia bermain sangat baik di sini,” kata Kudermetova, melihat ke depan ke final.
“Saya pikir dia memiliki sedikit lebih banyak tekanan daripada saya karena dia seharusnya menang besok, dia sudah memenangkan dua turnamen berturut-turut. Saya pikir besok saya akan bermain dengan bebas; Saya akan mencoba bermain santai dan mencoba menikmati final saya.”
