Beijing (AFP) – China mengirim jet tempur dan pesawat peringatan dini ke zona pertahanan udara yang baru diumumkan, media pemerintah mengatakan pada hari Jumat, ketika Jepang dan Korea Selatan menyatakan mereka telah menentang zona itu dengan penerbangan militer.
Pesawat-pesawat China telah melakukan patroli udara normal pada hari Kamis sebagai “tindakan defensif dan sejalan dengan praktik umum internasional,” kata Shen Jinke, juru bicara Angkatan Udara Tentara Pembebasan Rakyat (PLA), menurut kantor berita negara Xinhua.
Shen mengatakan angkatan udara China akan tetap siaga tinggi dan mengambil langkah-langkah untuk melindungi keamanan wilayah udara negara itu, Xinhua melaporkan.
Jepang dan Korea Selatan mengatakan pada hari Kamis bahwa mereka telah menentang zona identifikasi pertahanan udara (ADIZ) yang diumumkan oleh Beijing akhir pekan lalu, menunjukkan front persatuan setelah pembom B-52 AS melakukan hal yang sama.
Pihak berwenang China berada di bawah tekanan domestik untuk memperkuat tanggapan mereka terhadap serangan ke zona yang mencakup pulau-pulau yang disengketakan yang diklaim oleh China, yang mengenal mereka sebagai Diaoyu, tetapi dikendalikan oleh Jepang, yang menyebut mereka Senkaku.
Langkah ini memicu tuduhan provokasi AS dan Jepang ketika kekhawatiran global tumbuh.
ADIZ China mengharuskan pesawat untuk memberikan rencana penerbangan mereka, menyatakan kewarganegaraan mereka dan mempertahankan komunikasi radio dua arah – atau menghadapi “langkah-langkah darurat defensif”.
Namun Tokyo mengatakan penjaga pantai dan angkatan udaranya telah terbang tanpa lawan di zona itu tanpa mematuhi aturan Beijing.
“Kami telah mengoperasikan kegiatan peringatan dan patroli normal di Laut Cina Timur termasuk daerah itu,” kata Kepala Sekretaris Kabinet Yoshihide Suga.
“Kami tidak berniat mengubah ini.” Militer Korea Selatan mengatakan tidak menemui perlawanan ketika salah satu pesawatnya memasuki daerah itu – yang juga tumpang tindih dengan ADIZ Seoul – tanpa pemberitahuan pada hari Selasa.
Sehari sebelumnya dua pembom raksasa Stratofortress AS terbang ke zona itu, sebuah pesan yang jelas dari Washington sebelum kunjungan yang direncanakan sebelumnya ke wilayah tersebut oleh Wakil Presiden Joe Biden.
Kementerian pertahanan China mengeluarkan pernyataan 11 jam setelah pengumuman AS yang mengatakan militernya “memantau seluruh proses” penerbangan B-52, tanpa mengungkapkan penyesalan atau kemarahan atau mengancam tindakan langsung.
Global Times, yang dekat dengan Partai Komunis China yang berkuasa dan sering mengambil nada nasionalis, mengkritik reaksi itu sebagai “terlalu lambat” dalam editorial Kamis.
“Kami gagal dalam menawarkan tanggapan yang tepat waktu dan ideal,” katanya, menambahkan bahwa para pejabat China perlu bereaksi terhadap “pertempuran psikologis” oleh AS.
Ditanya tentang penerbangan Korea Selatan, juru bicara kementerian luar negeri China Qin Gang mengatakan: “China mengidentifikasi setiap pesawat dalam ADIZ dan harus mencatat situasi yang relevan yang telah Anda sebutkan.”
Dia mengulangi kritik terhadap tanggapan AS dan Jepang terhadap zona tersebut, mendesak kedua negara untuk “segera memperbaiki kesalahan mereka dan menghentikan tuduhan mereka yang tidak bertanggung jawab terhadap China”.
Partai Komunis berusaha untuk menggalang dukungan rakyat dengan memanfaatkan kebencian mendalam terhadap Jepang atas invasi brutalnya ke China pada 1930-an.
Gairah nasionalis seperti itu mudah terangsang, dan pengguna media sosial China menyerukan Beijing untuk membalas terhadap Washington.
Pejabat senior pemerintah di Washington mengatakan pada hari Rabu bahwa Biden akan meningkatkan kekhawatiran Washington tentang zona tersebut saat berada di Beijing.
Hubungan China dengan Korea Selatan baru-baru ini membaik tetapi zona itu mencakup batu karang yang dikuasai Korea Selatan yang disengketakan yang telah lama menjadi sumber ketegangan di antara mereka.
Wakil Menteri Pertahanan Korea Selatan Baek Seung-Joo menyatakan “penyesalan yang kuat” atas pengumuman ADIZ China, yang katanya “meningkatkan ketegangan militer di wilayah tersebut”.
Australia pada hari Kamis menolak untuk mundur dari kritik terhadap zona udara setelah memanggil duta besar China awal pekan ini dan mendorong tanggapan marah dari Beijing.
Filipina menyuarakan keprihatinan bahwa China dapat memperluas kendali ruang udara atas wilayah yang disengketakan di Laut China Selatan, di mana kedua negara memiliki sengketa teritorial terpisah.
Maskapai penumpang Jepang mengatakan setelah tekanan pemerintah mereka tidak akan mematuhi aturan Beijing, sementara Departemen Luar Negeri telah mengambil posisi ambigu, mengatakan pihaknya menyarankan operator AS “untuk mengambil semua langkah yang mereka anggap perlu untuk beroperasi dengan aman di … wilayah”.
Thai Airways mengatakan pada hari Kamis bahwa pihaknya akan mematuhi arahan Beijing.
China pada bagiannya menuduh AS dan Jepang – yang keduanya memiliki ADIZ – memiliki standar ganda, dengan mengatakan provokator sebenarnya adalah Tokyo.
Juru bicara kementerian pertahanan Yang Yujun mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa Jepang mendirikan ADIZ pada tahun 1969, sehingga Tokyo “tidak memiliki hak untuk membuat pernyataan yang tidak bertanggung jawab” tentang China.
“Jika ada tuntutan untuk penarikan, maka kami mengundang pihak Jepang untuk terlebih dahulu menarik zona identifikasi pertahanan udaranya, dan China dapat mempertimbangkan kembali setelah 44 tahun,” katanya.
Sengketa pulau-pulau itu terbengkalai selama beberapa dekade tetapi berkobar pada September 2012 ketika Tokyo membeli tiga singkapan tak berpenghuni dari pemilik swasta.
Beijing menuduh Tokyo mengubah status quo dan sejak itu mengirim kapal pengintai dan pesawat ke daerah itu, mendorong Jepang untuk mengacak jet tempur 386 kali dalam 12 bulan hingga September.
Manuver tersebut telah menimbulkan kekhawatiran akan bentrokan yang tidak disengaja.
